La Rioja não estava em nosso trajeto original, nossa intenção era seguir de Mendoza para Santiago, mas devido à nevasca que caia do lado chileno fomos impedidos de seguir viagem, nossa opção então foi seguir para o norte da Argentina, passando pela cidade de La Rioja. Chegamos logo no início da noite, após nos instalarmos no hotel fomos até a praça central da cidade afim de comer alguma coisa, daí então fomos surpreendidos com a beleza do local.
Passado e modernidade se unem nas ruas de La Rioja Capital. Esta cidade com alma de vilarejo preserva o perfume característico das flores de laranjeiras que rodeiam sua praça principal. As árvores estavam repletas de frutos, mas o interessante é que ninguém mexia neles. Percorrer a cidade é um passeio obrigatório que todo turista deve realizar quando a visita. O centro histórico é um bom lugar para começar o passeio. Vale lembrar que no caso de tirar fotos internas de templos e igrejas é sempre bom observar se é permitido, em nosso caso aguardamos encerrar a cerimônia religiosa.
A cidade foi fundada em 1591 pelo nobre espanhol Juan Ramírez de Velasco, na época governador da província de Tucumán, que batizou a nova cidade de “Todos los Santos de la Nueva Rioja”, em homenagem à sua terra natal na Espanha. Em 20 de maio de 1591, instalou o cabildo ( algo semelhante à prefeitura ) e traçou o tecido urbano da cidade.
Até hoje conserva características coloniais, mesmo após ter sido fortemente abalada por um terremoto no final do século XIX. Por ter sido uma das primeiras cidades fundadas na região e devido ao isolamento geográfico, foi possível a preservação da arquitetura e de tradições antigas.
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| Casa do Governo |
Localizado no centro da cidade, La Plaza 25 de Mayo conta com os edifícios mais importantes da cidade. Aqui encontrará o Palácio do Governo, construído e inaugurado em 1937. Possui um estilo greco-romano adaptado com saguão e pátios de galerias. No interior se conservam retratos de todos os governadores da província de La Rioja.
Do outro lado da praça se encontra o Club Social de La Rioja, antigamente era um colégio masculino e é um local emblemático que caracteriza a cidade, onde se realizam exposições e mostras de arte local.
Em frente à praça se encontra também a Basílica Menor de San Nicolás de Bari. Construída em estilo bizantino no início do século XX, a nave central desta igreja possui um santuário dedicado a San Nicolás de Bari. Aqui também jazem os restos mortais do Doutor Pedro Ignacio de Castro Barros, um herói da independência da Argentina.
Santuário de São Nicolau de Bari
Casa de Joaquin Gonzales
A duas quadras da Plaza 25 de Mayo, sobre a Rua Rivadavia, se encontra a casa de quem foi governador da província, Joaquín Gonzaléz. Construído na segunda metade do século XIX, este edifício possui um estilo colonial com aspecto de castelo medieval, o qual na atualidade abriga o Archivo Histórico da província.
Igreja Santo Domingo
Declarado monumento histórico, é um dos edifícios mais antigos do país. Construído totalmente em pedra, por mãos indígenas, no ano de 1623 sobre as ordens do filho do fundador da cidade, Pedro Ramirez de Velasco . Destacam-se sua grande porta talhada de algarobo (árvore local), seu Cristo crucificado e as imagens da Nuestra Señora de los Naturales e o Santo Domingo Guzmán. As demais construções de La Rioja sem exceção foram construídas após o terremoto de 1894.
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| Igreja Santo Domingo - La Rioja Las Paderciatas |
Na entrada da Quebrada de los Sauces, a 7 km da cidade de La Rioja, ergueu-se um templo em granito, magnífica obra de paredes e arcos esculpidos, graças ao Frei Bernardino Gomez no ano de 1921. Em seu interior preservam-se os restos de paredes em adobe com cerca de três metros de altura, segundo a tradição, estas velhas paredes vêm de uma fortaleza construída pelos espanhóis para defender a população dos furiosos ataques dos nativos.
Neste lugar, San Francisco Solano com sua cruz, suas palavras e seu violino, acalmou e evangelizou índios que estavam dispostos a destruir a cidade, motivados pelos mal tratos dados pelos espanhóis.
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| Las Padercitas |
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| Casa do Governo |
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